Apakah Kita Siap Merehabilitasi Reputasi George W. Bush? – Perpustakaan dan Museum Kepresidenan George W. Bush dibuka tujuh tahun lalu dan berlabuh di sudut tenggara kampus di Southern Methodist University, tempat saya mengajar sejarah. Pada akhir November 2016, saya melakukan tur ke fasilitas tersebut bersama lima teman kuliah yang sedang berkunjung dari Pantai Timur. Pemilihan presiden baru-baru ini sangat kami pikirkan saat kami berjalan-jalan di gedung, merenungkan berbagai artefak dari dua masa jabatan Bush.

Apakah Kita Siap Merehabilitasi Reputasi George W. Bush?

impeachbush – Meskipun kami bukan penggemar kepresidenannya, salah satu teman saya takut, seperti semua orang di kelompok kami, terhadap pemerintahan Trump matanya berkaca-kaca saat merenungkan kecintaan Bush yang nyata pada negara. Setelah kira-kira satu jam, dengan perhentian wajib untuk berfoto di replika Museum Oval Office yang berukuran penuh dan ditata dengan sempurna, kami pergi dengan suasana murung.

Seperti halnya dengan teman-teman saya dan saya, kekacauan beberapa tahun terakhir telah menyebabkan beberapa pencela Bush merevisi penilaian mereka terhadap W dan warisannya. Sejarawan Princeton Sean Wilentz, misalnya, tidak lagi menganggapnya sebagai calon presiden modern yang paling mungkin untuk presiden terburuk dalam sejarah AS .

Baca Juga : Keterlibatan George HW Bush Dalam Pembantaian “Jalan Raya Kematian” Tahun 1991

Mantan pemimpin mayoritas Senat Harry Reid, yang pernah menjadi musuh Bush, mengaku kepada seorang jurnalis awal tahun ini bahwa dia sering mendapati dirinya berpikir, “’Nak, kuharap Bush ada di sini sekarang.’ Dia adalah seorang patriot. Saya tidak setuju dengannya. Tapi dia adalah seseorang yang bisa diajak bicara, bercanda, memiliki kepribadian yang baik.” Dan banyak yang mencatat kesopanan tulus yang ditunjukkan Bushselama pidatonya yang singkat namun mengharukan pada pemakaman baru-baru ini untuk Anggota Kongres John Lewis — yang menolak menghadiri pelantikan Bush sebagai protes atas pemilihan tahun 2000 yang diperebutkan.

Administrasi bencana Donald J. Trump telah memberi keluarga Bush kesempatan untuk memanfaatkan nostalgia yang mulai tumbuh ini. Sepasang buku terbaru oleh mendiang ibu W dan putrinya menegaskan kembali reputasi klan untuk keanggunan dan pelayanan publik, secara implisit menunjukkan bahwa George W. Bush, anggota keluarga paling menonjol yang masih hidup, harus dianggap sebagai pewaris etos itu. Namun upaya untuk membangun kembali merek yang pernah dihargai ini bukannya tanpa perlawanan. Dua jilid lainnya serta sebuah film dokumenter PBS baru-baru ini bersikeras untuk mengingatkan kita akan keterbatasan dan kegagalan W yang menyedihkan, memberikan bukti mengapa dia meninggalkan jabatannya sebagai salah satu presiden paling tidak populer di era kontemporer.

Pada saat yang sama, keluarga, di bidang politik, berjuang untuk mempertahankan relevansinya, yang bisa dibilang mencapai puncaknya selama masa kepresidenan ayah W. George H. W. Bush yang relatif sentris adalah seorang eksekutif terampil yang dengan cakap mengawasi jatuhnya kekaisaran Soviet, bertindak tegas dalam membela Kuwait melawan invasi Saddam Hussein, dan melihat melalui kebijakan domestik substantif seperti pembersihan krisis simpan pinjam dan reformasi imigrasi yang komprehensif.

Namun hari ini, profil politik keluarga Bush telah mencapai titik terendah: Jeb Bush menghilang dari mata publik tak lama setelah kegagalannya pada tahun 2016 untuk Gedung Putih. George P. Bush hampir tidak membakar dunia sebagai komisaris tanah Texas. Dan musim semi yang lalu, Pierce Bush yang sebagian besar tidak dikenal mengajukan tawaran untuk kursi kongres di pinggiran kota Houston dengan cara yang sangat kehilangan gravitasi atau tujuan sehingga orang tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah keluarga itu dalam bahaya berubah menjadi parodi dari dirinya sendiri. . Singkatnya, merehabilitasi merek dagang keluarga Bush mungkin merupakan misi yang tidak mudah dicapai.

Apa yang paling dirindukan sebagian orang tentang presiden keempat puluh tiga itu, tampaknya, adalah kesopanannya. George W. Bush datang dengan jujur, mengingat lingkungan WASP-y New England di mana dia dilahirkan dan yang dibawa oleh orang tuanya ketika mereka pindah ke Midland selama masa kanak-kanak W. The Bushes telah lama memproyeksikan aura bangsawan mewajibkan, mengesampingkan, mungkin, dalam keyakinannya yang sombong bahwa orang yang “tepat” harus membuat keputusan untuk kita semua, tetapi tetap berakar pada komitmen tulus untuk perbuatan baik.

Mutiara Kebijaksanaan: Nasihat Kecil (Itu Bermanfaat)(Dua Belas Buku) mencantumkan mendiang Barbara Bush sebagai penulisnya tetapi dikumpulkan oleh Jean Becker, yang menjabat sebagai wakil sekretaris pers Ny. Bush dan kemudian sebagai kepala staf Bush père selama pasca-kepresidenannya. Itu dengan rapi merangkum etos darah biru yang memudar ini, menampilkan atributnya yang terpuji dan disesalkan.

Sebagian besar buku ini ringan, terutama pepatah yang mengatur pengelolaan generasi muda. Saat mengemudi: “Jangan pinjamkan mobil Anda kepada siapa pun yang Anda lahirkan atau keturunannya.” Tentang remaja: “Hati-hati mengkritik pakaian mereka. Apa yang mereka ubah menjadi lebih ketat dan lebih pendek dari apa yang Anda buat mereka lepas landas. Namun prinsip inti dalam Mutiara Kebijaksanaanmengedepankan pengekangan sopan yang ingin ditanamkan Ny. Bush pada keturunannya.

Dalam pengertian ini, kadang-kadang terbaca seperti teguran keras terhadap Donald Trump. Tentang kekayaan: “Jangan bicara tentang uang memiliki atau tidak memilikinya. Itu memalukan bagi orang lain dan terus terang sangat vulgar.” Tentang kesopanan: “Jangan membual. Jangan membunyikan klakson Anda sendiri terlalu keras. Jangan bicara seperti orang besar.” Tentang persahabatan: “Tolok ukur kesuksesan Anda yang paling penting adalah bagaimana Anda memperlakukan orang lain.” Tampaknya tidak mungkin Fred dan Mary Anne Trump menghujani anak-anak mereka dengan kata-kata mutiara yang serupa.